ROOSEVELT EN CONCEPCIÓN. 1913.
Concepción 10 de Diciembre de 1913. El Ex Presidente de los EEUU Theodore Roosevelt durante su paso por la ciudad, en el marco de la “Expedición científica Roosevelt-Rondon”, encaminada a explorar el río de la Duda (luego renombrado río Roosevelt), ubicado en la Amazonía brasileña. A su izquierda (derecha en la foto) se encuentra el Tte. Cnel. Alfredo Aponte Silvero, quien formó parte del Triunvirato que gobernó Paraguay durante 3 días en 1912, del 14 al 17 de enero de ese año. A su derecha (izquierda de la foto) se observa al joven Oficial José Félix Estigarribia Insaurralde, recién llegado del Regimiento "Buin" de Infantería, de Chile.
En su libro autobiográfico “Through the Brazilian Wilderness”, Roosevelt relata su paso por Concepción, en estos términos: “Caminamos por las calles de Concepción, la segunda ciudad del Paraguay, mirando todo lo interesante. Las casas tienen ventanas cubiertas con rejas de hierro forjado, y sus puertas abiertas nos conducen a patios interiores frescos, con árboles y flores; carros de dos ruedas, tirado por mulas o bueyes; un ocasional jinete, con espolones en los pies descalzos; tiendas y almacenes para mate y cueros. Entonces, llegamos a una agradable posada, mantenida por un francés y su esposa (la famosa Madame Jantou), con su patio o atrio interior tan limpio como una posada en Normandía o Bretaña. Estábamos sentados tomando café, alrededor de una pequeña mesa, cuando vino el Coronel de la guarnición de Concepción (Aponte Silvero). Me dijo que habían preparado una recepción para mi! Yo estaba en mis ásperas ropas de caza, pero no importaba, debía acompañar a mis amables anfitriones, y su confianza y buena naturaleza perdonaron mis deficiencias en el vestir. El Coronel me llevó a un carruaje abierto, con dos buenos caballos y un chofer. Era una recepción mucho más a la moda, que sería vista en cualquiera de nuestras grandes ciudades. Nos comentaron que siempre hay mucha pompa y ceremonia en la ciudad, y más cuando llega una visita extranjera, pero en lo que es destacable es la cortesía y la urbanidad, cosas en lo que podemos darnos el lujo de tomar lecciones de ellos“.
“Luego visitamos los cuarteles, vimos a las tropas en ejercicios, e inspeccionado la artillería y el equipamiento. Un teniente alemán estaba con los oficiales paraguayos, uno de los varios oficiales alemanes que se dedican a ayudar a los paraguayos con su ejército. Los equipos y las armas estaban en buenas condiciones; los hombres alistados evidentemente ofrecen material fino; y los oficiales estaban haciendo un duro trabajo. Vale la pena para los antimilitaristas hacerles reflexionar sobre el hecho de que en todos los países sudamericanos donde se desarrolla un ejército realmente eficiente, el aumento de la eficiencia militar va de la mano con una disminución de la anarquía y el desorden, y una reticencia creciente para resolver desacuerdos internos por la violencia. Ellos son la introducción al servicio militar obligatorio en Paraguay. Los funcionarios, muchos de los cuales han estudiado en el extranjero, sienten un mayor espíritu de cuerpo, un mayor orgullo en el ejército, y por lo tanto el deseo de ver a su ejército sirviendo a toda la Nación, y no ser la herramienta de cualquier facción o individuo. Si estos sentimientos crecen lo suficientemente fuerte, van a ser factores poderosos en Paraguay, por lo tanto, la oportunidad de lograr la prosperidad material“.
“A continuación me llevaron al Ayuntamiento, acompañado por el intendente o alcalde (Rodolfo Schreiber). Hubo un desayuno. Cuando tuve que hablar me impresionó en mi servicio como intérprete un joven paraguayo graduado en la Universidad de Pennsylvania. El muchacho fue capaz de traducir al español mis ideas sobre temas como la libertad, porque entendía a fondo no sólo de lo que sentía, sino también el sentimiento americano de ver las cosas“.
“Mis anfitriones fueron muy hospitalarios, y disfruté mucho mi estadía“.
Fuente: “Through the Brazilian Wilderness” . Theodore Roosevelt. 1914 / Imagen: Archivo Histórico de Concepción / Texto: Porfirio Luis Báez González
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